<div dir="ltr">Plug boards!  I remember seeing a plug board for a bunch of 555/6 timer chips that was supposedly used to control the animation on the Cal Poly Rose Parade Float but they had already moved on to a Rockwell Aim-65 by the time I got there.  I also heard that they had tried to use bubble memory cards but there was some kind of problem with them so they had to give them back.<div>

<br></div><div style>The other nifty thing was the use of a custom built 12-bit UART using discrete chips -- 4 bit address followed by 8 bits of data, 2 bits per channel so 01 meant move cylinder one way, 10 the other way and 00 and 11 were illegal.  That should be enough for 64 channels but I know they were limited to only 32 channels when I got there.  Hmm.  Maybe there start/stop bits?  Oh, the I/O panel could only control 32 valves with manual overrides so it had a lot of toggle switches and LEDs.  Omni magazine shot a cool picture of that panel one year as it looked like it belonged in a spacecraft.  Let's see, there was a bank of power transistors that controlled the 24 vdc manifolds - either hydraulic or pneumatic.  32 was the limit for a while but one year they had a lot of animation so I was able to resurrect an old 16 channel I/O card and modify the assembly code so we had a whopping 48 channels that year.  </div>

<div style><br></div><div style>The UART was in the I/O panel and the interface to the computer was a fiber-optic cable so at Post Parade I would demonstrate that by pulling the cable from the computer and all the computer controlled animation would stop until the cable was reconnected.  That and letting people control the animation via a joystick was a blast.</div>

<div style><br></div><div style>Wow, that triggered a brain dump...</div><div style><br></div><div style><br></div></div><div class="gmail_extra"><br><br><div class="gmail_quote">On Thu, Apr 25, 2013 at 6:34 PM, Doug <span dir="ltr"><<a href="mailto:dougvargas@sbcglobal.net" target="_blank">dougvargas@sbcglobal.net</a>></span> wrote:<br>

<blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex">I'm sure many of you saw this on Slashdot today, but holy crap! Really gives new meaning to the phrase "if it ain't broke don't fix it"<br>


<br>
<a href="http://kottke.org/13/04/dont-mess-with-texass-old-computers" target="_blank">http://kottke.org/13/04/dont-mess-with-texass-old-computers</a></blockquote></div><br></div>