<html><head><style type="text/css"><!-- DIV {margin:0px;} --></style></head><body><div style="font-family:courier,monaco,monospace,sans-serif;font-size:12pt"><div style="font-family: courier,monaco,monospace,sans-serif; font-size: 12pt;">The moderator of a "meetup" group that I've joined recently posted a warning message about the meetup site and how your "privacy" might not be as protected as you might think.&nbsp; The actual message that was posted was quite long, and as the "group" might be considered "dubious" in certain circles [think "2600", but for non-techies...], I've been asked to excise even the references to the group itself.<br><br><div style="font-family: times new roman,new york,times,serif; font-size: 12pt;">----- Forwarded Message ----<br>From: [group moderator] &lt;info@meetup.com&gt;<br>To: [the_group]-announce@meetup.com<br>Subject: FYI / Meetups / PRIVACY notice / Please Read!<br><br>
Greetings, all -- <br><br>It recently came to my attention that it's possible <br>to locate Meetup profiles with a Google search. <br>I expected that might be the case with organizers, <br>but apparently it's the case for anyone signed up. <br><br>A person in one of our Meetup groups did a google <br>search on her legal name, and was dismayed to find <br>that it brought up her [group] profile. <br>She wrote me with a complaint, saying that she did <br>not want that information accessible to her family <br>and/or business customers; and she requested that <br>I remove it. <br><br>Unfortunately, I have no control over what sort of <br>information <a target="_blank" href="http://Meetup.com">Meetup.com</a> makes available to internet <br>search engines. Due to privacy concerns, most [members]<br>are careful not to use their legal <br>names when signing up for anything they don't want to <br>become public knowledge. (This applies to photos too.) <br><br>[...]
 This goes not only for our groups, of course, <br>but for any and all Meetup groups. [TE: And, I might note, this<br>may even be true for "membership" within SGVLUG -- although<br>we don't have a true "membership roster", posting messages<br>to the group's address will get archived, and that archive is<br>searched/crawled by google and others -- we have instructions <br>on our site on how to avoid this using an X-NO-ARCHIVE flag]<br><br>You can check to see if your profile is available <br>via a search engine by just typing in the name that <br>you signed up under, and maybe the word "Meetup." <br>[sgvlug, or any other group/site were you would be concerned about being "associated with"]<br>That will most likely bring up your <a target="_blank" href="http://meetup.com">meetup.com</a> <br>personal profile page, with your member number. <br><br>On that page, you will find listed the various <br>Meetup groups that you belong to. There is an <br>option to
 hide the list, for privacy. However, <br>even that might not be sufficient to totally <br>protect your privacy, since there are various <br>other ways that members interact with the group,<br>leaving comments and messages, etc. Also, you might <br>want to leave your meetup groups visible for some <br>reason, so folks can see what you're interested in. <br><br>The other option would be to change your user name. <br>If you're currently using your legal name, then <br>that might be a good idea. <br><br>[...] [TE: the next section dealt with ways to remove your name from the meetup "profile" page, but if you've been a member longer than a few months, it is likely to have been "cached" by the search engines -- suffice it to say, it's a difficult genie to get back into the bottle...] [TE: Ultimately, the "final solution" is to leave and re-join meetup.com as a new member, taking care to not spill the beans that you are the same person that just
 left...]<br><br>There is no other way that I'm aware of to be safely  <br>disentangled from the Google cache of your Meetup profile, <br>since it goes by your membership number. <br><br>Anyway: it's up to each individual how much privacy <br>you wish to maintain online. For some people just <br>hiding the list of their meetup groups will be enough, <br>while others will probably want to change their user <br>name; and a few people might even want to go through <br>the process of leaving <a target="_blank" href="http://meetup.com">meetup.com</a>, and re-joining. <br><br>I'm sorry that this is all so complicated and vexsome; <br>and perhaps an unpleasant surprise. I would suggest <br>that anyone who values their online privacy might want <br>to make their preferences known to <a target="_blank" href="http://Meetup.com">Meetup.com</a>. It's hard <br>to imagine they're not aware that people would be unhappy <br>at having their profiles made publicly
 accessible via <br>Google; but apparently they have not received too many <br>complaints about it, if they're still doing it. <br><br>[...] [signature]<br><br>PS: Another privacy concern that I imagine goes <br>without saying: Don't use your email address at <br>work as your <a target="_blank" href="http://meetup.com">meetup.com</a> contact address, if you <br>don't want your boss or employer or coworkers to <br>know that you're a [member] of [group]. It's easy to <br>sign up for various free email services. (Such as <br><a target="_blank" href="http://Hotmail.com">Hotmail.com</a>, which has now become <a target="_blank" href="http://Live.com">Live.com</a>, <br>and part of MSN, I believe.)<br>
<br><br></div></div></div></body></html>